按照一般的透水規律，積水區水頭越高，壓力就越大。因此，在處理水頭高的積水時，必須采取化整為零的辦法，將高水頭和積水分成若干段，一段一段地放水。

現在普遍采用的“分段下行探放水”的方法，可避免一次處理時煤壁被壓破的危險。實踐證明，凡是與地面上下匯水區互相貫通，互為補給水源的老空、斷層裂縫等，都必定有水，因此，遇到有補給水源的老空、斷層、裂縫、鉆孔時，特別要提高警惕，并采用周密的防水措施，防止透水。
礦井透水事先都有預兆，可根據八種不同的透水象征，辨別其是否有透水的危險。

一、發潮

煤本身是不透水的東西，但當受到一定壓力的水的作用，仍會有部分的水分浸到煤體里去。因此，當采掘工作面臨近積水區時，就會發現局部的或大面積的發潮現象，這種發潮現象不完全是由于接近水區的緣故，遇到底板巖層為透水巖層時，也常使煤體有發潮現象。

二、發汗

當工作面接近積水區時，因受水壓作用，通過煤的層理、節理、水就透過煤壁并聚成水球現象，看起來就像人出汗一樣。

這里必須指出，上述兩種象征，無論發潮和發汗，有時都會出現假象，這種發潮和發汗的真假，往往采用“淺剝皮”的辦法加以鑒別，就是將發潮或發汗的煤面，剝去一薄層，觀察探試新暴露的煤層是否也發潮，如果發潮，就證明這是透水象征。

三、 流水或滴水

這種現象是發汗進一步發展的結果，證明工作地點與積水區的距離越來越近了，也證明隔水煤墻越來越軟，隔水性越來越差，抗壓能力越來越少，總的情況越來越嚴重。這時必須百倍警惕，加緊處理。

四、掛紅

這種現象往往是流水現象出現后產生的。這種現象說明水內含有鐵的氧化物，或硫鐵礦物等，出現“掛紅”一般認為是接近老空積水的象征。

五、空氣變冷

工作面接近大量積水區以后，影響工作面氣溫降低，感到發涼。

六、硫化氫氣味加大

二硫化氫氣體也是老空區的產物。因此，當工作面接近老空區時，有時可嗅到硫化氫的氣味——刺鼻的臭雞蛋氣味，可導致人迅速死亡。 

七、水叫

一般有兩種聲音：一種是：“嘶嘶”的聲音，這種聲音，很象低沉的雷鳴聲或不開鍋的聲音，這是因為水位有了變動或受滾動巖石撞擊影響的結果。 

八、鉆孔底發軟或出水

用探水鉆或釬子探水時，如發現鉆孔底發軟，鉆屑發潮，就說明釬子快到積水區，如繼續鉆就有出水可能。 

上述現象都是接近積水區（或老空）的征兆，要特別注意采取措施，嚴防積水突出造成危害。 

鑒別老空水有以下幾種辦法：用手指蘸水搓動有潤滑感覺；用鼻嗅有腐臭；有時夾雜著臭雞蛋的氣味，用口嚼有澀味；有腐朽質的沉淀物及懸浮物，詳細觀察比較時，會發現它的透明度較低；化驗分析時，耗氧量大，有機質氧化時所耗氧氣越多，證明有機質越多。